活性炭吸附法烟气脱硫是利用活性炭的吸附性能吸附净化烟气中SO2的方法。当烟气中有氮和水蒸气存在时，用活性炭吸附SO2不仅有物理吸附，而且还存在着化学吸附。由于活性表面具有催化作用，使烟气中的SO2在活性炭的吸附表面上被O2氧化为SO3，SO3再与水蒸气反应生成硫酸。活性炭吸附的硫酸可通过水洗出，或者加热放出SO2，从而使活性炭获得再生。
采用活性炭法脱除废气中的SO2。是70年代发展起来的一顼脱硫技术，与传统的脱硫技术相比，炭法烟气脱硫技术有着多方面的优点：
（1）在运行过程中不需随时向系统中加入脱硫剂，脱硫剂消耗少，另外，脱硫剂可通过水洗或加热等方式进行再生，实现重复利用，有利于节约原料，降低运行成本;
(2)脱硫产物能以硫酸、硫磺等形式加以回收，在一定程度上缓解了我国硫酸类产品需求量大的压力：
设备相对较少，工艺比较简单，易于操作;
不存在二次污染问题。
尽管如此，炭法烟气脱硫也存在一些不足之处：
普通的工业活性炭对二氧化硫的吸附容量有限，一般仅为2%，造成设备庞大，再生频繁等问题
再生方式存在许多弊病，水洗再生不彻底，加热再生消耗活性炭造成浪费，这也是制约炭法脱硫技术发展的又一因素;
(3)副产品硫酸浓度低，难以浓缩。